Kto je Dana White z UFC?

Dana White sa vypracoval z boxera na úspešného podnikateľa. Dana White je doslova legendou bojových športov, ktorá dokáže na počkanie vyrobiť poriadny škandál. Avšak len málokto z obrovského počtu fanúšikov pozná jeho príbeh o tom, ako sa dostal k značke UFC a vybudoval z neho gigant vo svete zmiešaných bojových umení. Takže bez okolkov, poďme na to.

Celým menom Dana Frederick White Jr. sa narodil 28.júla 1969 v Manchestri, v štáte Connecticut. Je ženatý s Annou White a majú spolu tri deti, dvoch synov a jednu dcéru. Väčšinu života strávil v Bostone, Las Vegas a Maine. V roku 1997 absolvoval Germon High School v Maine, kde sa zoznámil s Lorenzom Fertittom a jeho starším bratom Frankom Fertittom III, ktorí sa vďaka svojmu otcovi Frankovi Fertittovi Jr. – úspešnému bývalému manažerovi kasína – stali fanúšikmi boxu.

White mal odjakživa záľubu v bojových umeniach a v boji ako takom. V jeho rannom veku mu vôbec neprekážali pouličné bitky. Keď mal 17 rokov, začal boxovať a súťažiť ako amatérsky boxer v Bostone. Koncom 90.rokov si otvoril niekoľko posilňovní, kde vytvoril tréningové programy kombinujúce box a aerobic. Onedlho si jeho úspechy všimla lokálna írska mafia a Dana White dostal príkaz zaplatiť 2500 dolárov, alebo mohol násilím prísť o svoje podnikanie. Dana sa rozhodol vypariť a odišiel hľadať šťastie do Las Vegas.

Podobné: Prečo je Georges St-Pierre najlepším bojovníkom všetkých čias

Na svatbe v roku 1995 sa White, ktorý v tej dobe viedol boxerov a niekoľko zápasníkov MMA, opätovne stretol so svojim kamarátom – multimilionárom Lorenzom Fertittom. Vtedy sa Fertitta prvý krát dozvedel o športe nazývanom zmiešané bojové umenia (v skratke MMA). Do tej doby, obaja bratia Lorenzo a Frank prevzali vedenie kasína a otvorili ďalšie pobočky v celej Nevade, pod názvom Station Casinos. White nahradil Sala Garciu na pozícii manažéra MMA bojovníkov Chucka Liddella a Tita Ortiza, ktorí súťažili v jednom z prvých veľkých MMA propagačných akcií: Ultimate Fight Championship v roku 2000. Postupom času sa z Chucka a Tita stali obrovskí rivali a nepriatelia. Dana White neskôr svoju pozíciu využil vo svoj prospech.

Dana White a Lorenzo Fertitta.

V tom čase, keď reprezentoval oboch bojovníkov, spoznal Roberta B. Meyrowitza, majiteľa spoločnosti Semaphore Entetrainment Group, materskej skupiny Ultimate Fighting Championship a s jej najvyššími zástupcami sa pravidelne stretával. Meyerwitz práve v tom období chcel predať UFC, pretože spoločnosť mala problémy. White kontaktoval svojho starého kamaráta zo školských čias, Lorenza Fertittu s otázkou či by mal záujem o odkúpenie UFC. Lorenzo spoločne so svojim bratom Frankom prevádzkovali niekoľko kasín v Las Vegas, prostredníctvom spoločnosti Station Casinos. Aby toho nebolo málo, Lorenzo pôsobil ako komisár v Nevadskej štátnej atletickej komisii. Organizáciu UFC sa im podarilo úspešne odkúpiť v januári 2001 za 2 milióny dolárov.

UFC sa následne stala dcérskou spoločnosťou Zuffa LLC, vytvorenou bratmi Fertitta, s cieľom dohliadať na organizáciu MMA . Dana White bol menovaný za prezidenta spoločnosti a vlastnil 10% samotnej spoločnosti. Organizácia nemala veľký úspech a zažila ťažké časy odmietania. Whitovi vtedy pomohol súčasný prezident Spojených štátov, Donald Trump a zároveň mu ponúkol miesto na súboj v Atlantic City. Tento moment obrátil MMA scénu naruby. White poznamenal, že Donald Trump sa veľmi rýchlo stal jeho dobrým kamarátom. Po rozšírení do Atlantic City, popularita UFC závratne stúpla.

Napriek tomu, V júli 2016 spoločnosť Zuffa LLC zmenila majiteľa – vlastníkom celého Ultimate Fighting Championship sa stalo konzorcium investorov William Morris Endeavor – International Management Group (MWE-IMG). White kúpil UFC za 2 miliardy dolárov a údajne ho predal za 4 miliardy dolárov a naviac vďaka svojmu podielu zarobil okolo 360 miliónov dolárov, čo je veľkým zadosťučinením za celé roky pôsobenia v UFC. 18.marca 2019 White prezradil, že podpísal novú, sedemročnú zmluvu s UFC.

Počas 20 rokov sa z organizácie Ultimate Fighting Championship (UFC) stal celosvetový fenomén. Zmiešané bojové umenia si vychutnávajú ľudia po celom svete a milióny fanúšikov každoročne sledujú neúprosné zápasy o tituly v rôznych váhových kategóriách. Odvšadiaľ sa na na majiteľov, manažérov, promotérov aj bojovníkov sypú veľké množstvá peňazí, ale vždy tomu tak nebolo.

White je zároveň bojovníkom, ktorý nemá problém vrátiť ranu. Bývalý boxer a zároveň jeho kamarát Joe Cavallaro v článku pre MMA Fitness, poznamenal: „Vždy bol veľmi tvrdý. Myslím, že Dana mohol zápasiť aj profesionálne,“ … „Má skutočne nebezpečný ostrý úder a neexistuje nič, čím by ste ho vydesili.” V televízii a na konferenciách bez obáv hovorí, čo si myslí. Je známe, že rád verbálne útočí na ostatné organizácie MMA a ich bojovníkov pravdepodobne v snahe zachovať status UFC, ako najväčšej špičky vo svete miešaných bojových umení.

MMA (či zmiešané bojové umenia) je syntéza viacerých bojových štýlov ako napríklad judo, jiujitsu, muay thai, savate, tae kwon do a mnoho ďalších. Niektoré techniky sú určené na boj v postoji (thaibox, taekwondo, box), ďalšie na zhodenie protivníka na zem (judo takedowns) a samotné techniky na zemi (páky, škrtenia a zámky z jiujitsu).

Všetko sa to začalo v Colorade v roku 1993 zápasom 8 bojovníkov, ktorí reprezentovali rôzne bojové umenia – karate, sumo, box či kickbox. Bojovníci zápasili v 8-hrannej klietke obohnanej pletivom, aby nemohli uniknúť. Všetci, bez ohľadu na váhu, bez rukavíc, bez rozhodcov a bez časomiery. Jediné pravidlá boli zákaz hryzenia a škriabania očí. Zápas mohol skončiť jedine K.O., vzdaním sa, alebo odhodením uteráku do klietky. Prvý zápas turnaja prebehol medzi relatívne chudým Gerardom Gordeauom, špecialistom na box a kickbox, a obrovským sumo bojovníkom Teilom Tulim. Zápas pripomínal „súboj Dávida a Goliáša.“ Nasledujúce zápasy neboli o nič menej brutálne a divákov to nesmierne bavilo. Spomedzi všetkých bojovníkov MMA vyčnieval Brazílčan Royce Gracie, ktorý vyhral celý turnaj a vďaka svojmu jiu-jitsu získal finančnú odmenu 50 000 dolárov. Gracie je považovaný za najdôležitejšiu postavu celej MMA v histórii UFC a ako prvý bojovník sa dostal do siene slávy.

Pôvodne mala byť UFC jednorázovou záležitosťou. Skúšobný zápas, aby ľudia mohli vidieť viacero bojových štýlov zároveň. Divácky úspech tohto experimentu však priniesol obrovský zvrat. Niektorí z toho boli nadšení, iní zdesení, každopádne o prvom turnaji UFC sa vo veľkej miere rozprávalo a to je najdôležitejšie. Experimentálne súboje pokračovali ďalej a popularita MMA stúpala raketovou rýchlosťou. Čím ďalej tým viac bojovníkov zvažovalo kariéru bojovníka v klietke, aj napriek extrémnej brutalite tohoto športu. Čoskoro väčšina amerických štátov tieto takzvané „ľudské kohútie zápasy“ zakázala.

Aby majitelia zabránili úplnému zákazu tohoto športu, stanovili prísnejšie pravidlá pre bojovníkov. Zaviedli váhové kategórie, zakázali hákovanie úst a kopanie do hlavy ležiaceho súpera, obmedzili ťahanie za vlasy a ďalšie brutálne zákerné techniky, ktoré spôsobovali škaredé zranenia. Okolo roku 2000 sa UFC začalo meniť do súčasnej podoby, až sa stalo absolútnou jednotkou na trhu. Zo skromného projektu sa stala jedna z najváženejších spoločností bojových športov na svete. Jeho súčasťou boli legendy ako Robbie Lawler, Anderson Silva a mnoho ďalších. Významným míľnikom v histórii UFC bolo uvedenie prvej ženskej váhovej kategórie do 62kg. Samotný prezident UFC – Dana White odpovedal na otázku, či ženy budú môcť niekedy bojovať v UFC a jeho odpoveď znela “nie”. Táto téma je stále kontroverznou. Výkony jeho kamarátky – Rondy Rousey ho však prinútili zmeniť názor. Bojovníčky ako Ronda Rousey, Cristiane Justino, Miesha Tate či Joana Jedrzejczyk dokazujú, že nie sú žiadne béčka, ale práve naopak, že ženy patria do UFC. Z americkej záležitosti sa stala celosvetová. Zapojujú sa čoraz viac Brazílčania, Mexičania a tiež bojovníci z európskych štátov. Veľmi známy Ír – Conor McGregor, Poľka Joanna Jedrzejcyk, či Švéd Alexander Gustafsson patria medzi najväčšie hviezdy UFC. Od júla 2015 nadobudla platnosť dohoda so spoločnosťou Reebok, podľa ktorej všetci bojovníci musia nosiť oblečenie tejto značky. Najvýraznejšou premenou prešiel prístup bojovníkov k zápasom. Dnes sa kladie dôraz na komplexnosť a aby bol bojovník čo najúspešnejší, musí byť nebezpečný v každom smere.

Podobné: Zmiešané bojové umenia – MMA

UFC sa pýši niekoľkými legendami. V sieni slávy je momentálne 21 bojovníkov. Z nich rezonujú mená ako Royce Gracie a Ken Shamrock, jedny z najväčších rivalov v klietke a muži sprevádzajúci UFC od samého začiatku. Zoznam sa rýchlo rozširuje o ďalšie mená. Nechýbajú ani hviezdy ako Urijah Faber, Randy Couture či Ronda Rousey. Z ďalších bojovníkov je to samozrejme Conor McGregor. Ten sa podľa vlastných slov po skončení kariéry nevidí len v sieni slávy, ale rovno vo vedení UFC, s kanceláriou uprostred medzi Fertittom a Whiteom.

Dana White taktiež poznamenal: “Všetci najväčší bojovníci zažili vlastnú príchuť slávy, ktorá prišla prirodzene. Bude tu vždy niekto ďalší, kto je istým spôsobom iný. A nájde si svoju vlastnú cestu, ako sa stať hviezdou.”